La tecnologia e l’impatto sulle nostre vite: La dipendenza dalle relazioni virtuali
La truffa romantica online, o “Romance Scam”, è una delle minacce più insidiose del mondo digitale, dove l’amore diventa manipolazione. Nell’era delle relazioni virtuali, la truffa romantica sfrutta i bisogni emotivi delle persone, creando illusioni pericolose che minacciano la nostra sicurezza e il nostro equilibrio emotivo.
Ma che ruolo ha la tecnologia in tutto questo?
Oggi, la tecnologia e i social media stanno trasformando il modo in cui ci relazioniamo. Siamo immersi in una società narcisistica, dove l’individualismo e la ricerca di gratificazioni rapide dominano. I social ci offrono una realtà alternativa, fatta di like e commenti, che possono aumentare la nostra autostima, ma anche metterla a rischio se non otteniamo i riscontri sperati.
Dopo la pandemia, il tempo passato online è aumentato notevolmente (si veda l’articolo del Sole24Ore del novembre 2020), rendendo internet un mezzo potente ma pericoloso. Sebbene la tecnologia abbia i suoi vantaggi, l’uso eccessivo può portarci a perdere il contatto con le relazioni reali. Questo fenomeno è stato riconosciuto dallo psichiatra Goldberg (1995) come dipendenza da internet, una forma di fissazione per la realtà virtuale che ci isola dal mondo reale.
Immaginate internet come una sostanza stupefacente: all’inizio è piacevole, ma un uso eccessivo porta a dipendenza e isolamento. Tra le varie forme di dipendenza, una delle più pericolose è quella dalle relazioni virtuali. Le relazioni online diventano “reali” e “gratificanti”, mentre quelle nella vita vera si indeboliscono. Non sapete chi sia davvero l’altra persona dietro lo schermo, e vi illudete di conoscerla.
In questo contesto, nasce la Truffa dell’Amore Online. Questi truffatori vi fanno credere di essere la persona più importante della loro vita, creando un amore impossibile e irraggiungibile, tutto per ottenere vantaggi personali. Anche se può sembrare assurdo, queste truffe sono fin troppo reali e pericolose.
L’inganno amoroso: Svelando la Romance Scam e i metodi dei truffatori per sedurre le vittime
La truffa romantica online rappresenta uno dei lati più oscuri delle connessioni digitali, dove truffatori senza scrupoli sfruttano i bisogni emotivi legati all’amore e all’appartenenza. Questi individui agiscono dietro maschere virtuali, creando storie accattivanti per attirare le vittime in una rete di menzogne. Il primo passo cruciale è stabilire un legame di fiducia (Gualtieri et al., 2020), utilizzando la tecnologia come strumento per manipolare e appropriarsi del denaro della vittima. La fragilità emotiva diventa il terreno fertile su cui i truffatori agiscono, sfruttando la vulnerabilità delle persone, spesso in momenti di solitudine o dolore.
Fasi della truffa romantica:
- Grooming: Questa prima fase consiste nell’instaurare un legame intimo e di fiducia con la vittima. Il truffatore invia messaggi affettuosi e dichiara amore rapidamente, cercando di creare un vincolo emotivo forte e rapido (Buchanan & Whitty, 2014). Frasi come “Sei la persona più speciale che abbia mai incontrato” sono comuni per far sentire la vittima importante e desiderata.
- Testing the Water: Una volta conquistata la fiducia della vittima, il truffatore inizia a fare piccole richieste, apparentemente innocue, come favori o regali. Questa fase serve a testare la disponibilità della vittima a concedere qualcosa di valore (Buchanan & Whitty, 2014). I favori iniziali diventano gradualmente più onerosi.
- Manipolazione emotiva e richieste di denaro: Dopo aver verificato la disponibilità della vittima, il truffatore inizia a fare richieste più grandi. Utilizza scuse elaborate per ottenere somme di denaro, come emergenze finanziarie, problemi di viaggio o regali per parenti (Gualtieri et al., 2020).
Le principali tattiche manipolative includono:
- Richieste di segretezza: Il truffatore insiste che la relazione e le richieste rimangano private.
- Scuse per non incontrarsi di persona: Continuano a rimandare gli incontri con scuse come problemi di salute o familiari.
- Richieste di denaro per emergenze inventate: La vittima viene manipolata con storie di emergenze che richiedono aiuto immediato.
Evoluzione della Truffa Romantica
Questi eventi fanno parte di un quadro manipolativo più ampio. Dopo aver ottenuto piccoli favori, il truffatore aumenta gradualmente le richieste, portando la vittima a indebitarsi emotivamente e finanziariamente (Buchanan & Whitty, 2014). Le vittime spesso negano o razionalizzano i propri dubbi, fino a sentirsi intrappolate nella relazione.
In casi più gravi, il truffatore potrebbe persino richiedere foto intime per poi usarle come strumento di ricatto (Rege, 2009). Riconoscere i segnali di queste tattiche manipolative è cruciale per proteggersi dalle truffe romantiche. È importante interrompere immediatamente i contatti e cercare supporto per uscire da queste situazioni prima che diventino più pericolose.
Esempio del Principe Fazza
Per comprendere meglio il processo, possiamo considerare il caso in cui qualcuno si finga una persona importante, come il principe Hamdan bin Mohammed Al Maktoum, noto come Fazza di Dubai. Il truffatore costruisce un rapporto fiducioso con la vittima, utilizzando frasi affettuose, promesse di amore eterno e dichiarazioni appassionate. Tuttavia, l’obiettivo non è mai la relazione, ma solo il denaro.
Molti potrebbero pensare che sia impossibile che un “principe” contatti per amicizia, ma queste situazioni sono comuni, specialmente quando le persone sono emotivamente vulnerabili. Una volta stabilita la fiducia, il truffatore comincia a chiedere soldi, giustificando le sue richieste con necessità elaborate, come la necessità di ottenere una carta d’oro per viaggiare o fare regali costosi per il padre.
Esempio di un messaggio del “principe Fazza”: “Non posso venire da te, sto avendo problemi al palazzo reale. Mi serve un regalo per sua altezza, così puoi diventare membro della famiglia reale. Ti manderò una carta d’oro piena di soldi.”
Cicatrici emotive dopo una truffa amorosa: Il pesante impatto psicologico
La reazione emotiva alla scoperta della truffa è intensa. Solitamente, la fine della relazione con lo scammer è drammatica e coincide con la cessazione delle risorse finanziarie da estorcere. Lo scammer abbandona la vittima non appena non ha più nulla da ottenere da lei. Questa persona si trova ad affrontare due tipi di perdita (anche definito “Double Whammy”): la fine di una relazione in cui credeva e l’erosione del proprio patrimonio. Ma non è tutto: la risposta emotiva può essere complessa e contraddittoria. La vittima potrebbe vivere una serie di emozioni simultanee, tra cui shock, vergogna, rabbia e una sensazione di violazione emotiva, paragonabile ad un’aggressione emotiva. Questo può portare alla perdita di fiducia nelle persone, sentimenti di disgusto verso sé stessi e verso chi ha perpetrato l’inganno (Whitty, 2018).
Profilo psicologico delle vittime di Romance Scam: Caratteristiche ricorrenti e vulnerabilità
Come accennato in precedenza, sebbene sia ancora difficile delineare un profilo ideale delle vittime coinvolte nelle truffe romantiche, emergono chiari tratti distintivi che si ripetono nei loro profili. In particolare, sono evidenti alcune caratteristiche personali che sembrano essere comuni tra le vittime. Questi tratti comprendono una certa propensione alla dipendenza, un’impulsività marcata, un’elevata fiducia nelle intenzioni altrui e un’innata propensione alla gentilezza e cordialità (Whitty 2018).
Sotto un’ottica clinica, risulta interessante esaminare anche l’associazione tra la vittima e specifici quadri psicologici, come ad esempio un modo di funzionare caratterizzato da tratti ossessivi (Coluccia et al., 2018). Approfondire questo aspetto potrebbe fornire ulteriori chiavi di lettura sulla dinamica che porta a cadere preda delle truffe romantiche. Ma ad oggi ancora mancano studi che spieghino questi aspetti.
Riconoscere gli Scam Online: Segnali per identificare i truffatori nelle relazioni virtuali
Nel mondo della truffa romantica, individuare i truffatori può risultare complesso, ma ci sono alcuni segnali chiave che possono aiutarci a riconoscerli. Quando si cerca l’amore online, è importante prestare attenzione a certi campanelli d’allarme:
- Eccesso di perfezione: Se la persona sembra troppo perfetta, con una storia di vita incredibile e senza alcuna imperfezione, potrebbe essere un segnale di allarme.
- Velocità sospetta: Se la relazione si sviluppa troppo velocemente, con dichiarazioni d’amore profonde e rapide ancor prima di avervi incontrato di persona, potrebbe essere un tentativo di manipolazione emotiva.
- Richieste di denaro: Se la persona inizia a chiedervi denaro per situazioni improbabili o urgenti, come problemi di salute o difficoltà finanziarie, è un segnale di pericolo.
- Evitamento degli incontri di persona: Se la persona evade costantemente gli incontri di persona, inventando scuse o procrastinando costantemente, potrebbe nascondere qualcosa.
- Incoerenza nelle storie: Se le storie che vi racconta non coincidono o cambiano frequentemente, potrebbe essere un segno di menzogna.
- Uso di foto sospette: Date un’occhiata alle foto. Se sembrano troppo perfette o potrebbero essere prese da Internet, c’è il rischio che la persona non sia chi dice di essere.
- Scarsa partecipazione alle conversazioni: Se la persona evita domande personali o sembra poco interessata alla vostra vita, potrebbe nascondere qualcosa.
- Rifiuto delle videochiamate o chiamate telefoniche o impossibilità a farle: Se la persona continua a evitare chiamate video o telefoniche, potrebbe avere qualcosa da nascondere. Può succedere anche che le videochiamate o le chiamate non siano possibili e potete solo riceverle. In alternativa, potrebbero cercare di convincervi attraverso una videochiamata in tempo reale a essere ciò che sostengono di essere. Tuttavia, al termine della chiamata, potreste notare che nell’elenco delle chiamate risulta solo come una chiamata vocale e non video. In questa situazione, state attenti, poiché siete stati ingannati e ciò che avete visto non è altro che un video prelevato dalla rete riguardo alla persona reale.
- Contraddizioni nelle informazioni di base: Se le informazioni di base, come età, professione o residenza, non coincidono o cambiano spesso, è un segno di allarme.
- Pressioni emotive eccessive: Se vi sentite costantemente manipolati o sotto pressione per fare qualcosa che non volete, è un segno negativo. Potrebbe anche succedere che, finito il vostro fondo monetario, il truffatore cercherà di persuadervi a richiedere altro denaro tramite prestiti in banca o anche ad amici e familiari. Potrà anche arrabbiarsi se non lo ascoltate, questa è una tattica manipolativa per rendere la relazione sempre più reale.
- Cambio continuo di numeri, chat: Se continua a darvi numeri diversi con scuse assurde o chat diverse su cui comunicare è un altro segnale di allarme.
- Isolamento sociale: Se la persona cerca di allontanarvi dagli amici e dalla famiglia, potrebbe cercare di controllarvi.
- Il “passo falso”: quando vi contattano ripresentandosi e riiniziando la storia da capo o vi ripropongono argomenti già trattati. A voi sorgeranno dubbi che condividerete con il truffatore dandogli modo ancora di manipolarvi con altre scuse assurde. Rompete questo ciclo!
Come rompere il legame: Consigli e tecniche per allontanarsi da una presunta truffa romantica
Quando sorgono sospetti riguardo a una possibile truffa romantica, è cruciale procedere con cautela e adottare misure per salvaguardare sé stessi. Di seguito, alcuni suggerimenti e strategie che potrebbero esservi utili:
- Verificate l’identità: utilizzate strumenti online, per es. google lens, per verificare l’identità della persona. Spesso potreste scoprire se le foto sono state rubate da altri profili online.
- Interrompete il contatto: Se sospettate che la persona con cui state interagendo sia un truffatore, è meglio interrompere immediatamente ogni forma di comunicazione. Non rispondete a messaggi, chiamate o e-mail.
- Non condividete ulteriori informazioni personali: Evitate di condividere ulteriori dettagli personali, finanziari o sensibili con la persona sospetta. Queste informazioni potrebbero essere utilizzate contro di voi.
- Raccontate a qualcuno di fiducia dell’accaduto: condividete la vostra situazione con amici, familiari o persone di fiducia. Spesso un’opinione esterna può fornirvi una prospettiva obiettiva sulla situazione. Ovviamente, questo per voi non sarà semplice, perché vi sentirete in imbarazzo e vi vergognate per ciò che avete fatto, ma fidatevi se vi dico che quest’atto di coraggio è fondamentale per uscire dal circolo vizioso in cui siete entrati.
- Bloccate e segnalate i profili: Bloccate il truffatore su tutte le piattaforme di comunicazione e segnalate il suo comportamento sospetto alle autorità competenti o alle piattaforme online.
- Evitate il coinvolgimento finanziario: Mai inviare denaro o condividere dettagli finanziari con persone online, specialmente se non si ha avuto un incontro di persona.
- Raccogliete tutte le prove e rivolgetevi alle autorità competenti: Se avete già scambiato messaggi o e-mail con il sospettato truffatore, conservate tutte le comunicazioni. Queste prove potrebbero essere utili nel caso in cui decideste di denunciare la situazione alle autorità locali o nazionali. A livello locale, vi consiglio di rivolgervi alla polizia postale che vi aiuterà passo per passo in questa procedura.
La vostra sicurezza e il vostro benessere sono la priorità assoluta. Se sentite di aver bisogno di supporto emotivo per affrontare questa situazione complessa, considerate di parlare con uno psicologo. È importante tenere presente che le esperienze vissute sembreranno autentiche, poiché i truffatori usano tattiche manipolative per simulare una relazione reale, includendo gli alti e bassi, i conflitti e le scuse per le incomprensioni, anche se sono loro stessi a causare tutto ciò.
Rischi legati all’interruzione del legame: La minaccia dello Stalking e della Vulnerabilità nelle relazioni con gli scammers
Allontanarsi dai truffatori romantici può diventare una situazione delicata e potenzialmente pericolosa. Molto spesso, le vittime si trovano coinvolte in situazioni intime con questi truffatori, avendo rivelato informazioni personali sensibili. Questo può generare un senso di vulnerabilità elevato, portando la vittima a temere possibili ricatti o atti di stalking. È cruciale comprendere che questa sensazione di vulnerabilità non deve spingervi a gestire la situazione da soli. È essenziale affrontare questo momento con cautela e chiedere supporto. Uno dei primi passi è interrompere ogni contatto con il truffatore, limitando la condivisione di informazioni personali tramite i profili social. È consigliabile modificare le impostazioni di privacy per limitare l’accesso alle informazioni personali da parte di estranei, cambiare le password e bloccare e segnalare i profili alle autorità competenti.
È fondamentale condividere la vostra situazione per evitare di cadere nuovamente nella trappola emotiva in cui siete già stati intrappolati.
Prendere il passo del supporto psicologico in situazioni complesse: Consigli per affrontare questa decisione cruciale
Affrontare la scelta di cercare supporto psicologico è un percorso complesso, reso ancora più difficile in situazioni come queste. È come trovarsi in una condizione in cui ammettere la necessità di aiuto sembra quasi un segno di debolezza. Questa sfida è particolarmente sentita in Italia, dove spesso il tema del supporto psicologico è circondato da pregiudizi e timori. Ma sapete una cosa? Chiedere il supporto di un professionista per affrontare questa situazione non è segno di fragilità, ma di coraggio.
Quando si è coinvolti in una truffa romantica, l’imbarazzo e la vergogna rendono ancor più difficile il passo di cercare aiuto. La paura di mettere in pericolo i propri cari può essere sopraffacente. Ma riflettiamo un momento: affrontare tutto questo da soli ci protegge davvero? O forse è giunto il momento di cercare un aiuto esterno, un professionista che ci guidi nell’elaborazione di quanto accaduto e nell’analisi delle dinamiche che ci hanno portato in questa situazione?
Desidero, inoltre, indirizzare un messaggio speciale a coloro che hanno amici o familiari coinvolti in queste truffe romantiche. Comprendo che affrontare la realtà di ciò che è successo possa essere sconvolgente, ed è del tutto normale. Ma in questo frangente, è vitale cercare di mantenere un punto di vista oggettivo e distaccato. Rimanere lucidi è fondamentale per sostenere chi è coinvolto. So che non è semplice, ma la consulenza con uno psicologo può essere di grande aiuto anche per voi. Per questo motivo, cerchiamo di liberare la mente dalle reazioni emotive e affrontare questa situazione con chiarezza, in modo da poter supportare al meglio chi è coinvolto in questa difficile esperienza.
Infine, vorrei sottolineare l’impatto significativo delle tecnologie sulla nostra società. È essenziale essere consapevoli del modo in cui le utilizziamo e dei rischi associati, evitando di perdere di vista le relazioni e la nostra identità nel mondo virtuale. L’isolamento emotivo e la ricerca di connessioni autentiche spesso ci portano a cercare relazioni online. La potenza delle emozioni nell’ambito virtuale può essere altrettanto intensa del contatto faccia a faccia, inducendoci a cadere nella trappola delle lusinghe digitali.
Tuttavia, non tutto è perduto. Riconoscere questa vulnerabilità è il primo passo per proteggerci dalle truffe romantiche online. Siate prudenti!
Dott.ssa Filipponi Chiara
Saperne di più: Approfondimenti e Supporto
Per ulteriori informazioni su questo argomento e per ascoltare un approfondimento dettagliato, ti invito a visitare il podcast:
Bibliografia:
- Istituto Beck. (n.d.). Dipendenza da internet. Recuperato da https://www.istitutobeck.com/psicoterapia-disturbi-psicologici-terapie/le-nuove-dipendenze/dipendenza-da-internet
- Buchanan, T., & Whitty, M. T. (2014). The online dating romance scam: Causes and consequences of victimhood. Psychology, Crime & Law, 20(3), 261-283. https://doi.org/10.1080/1068316X.2013.772180
- Coluccia A, Pozza A, Ferretti F, Carabellese F, Masti A, Gualtieri G. Online Romance Scams: Relational Dynamics and Psychological Characteristics of the Victims and Scammers. A Scoping Review. Clin Pract Epidemiol Ment Health. 2020 Mar 26;16:24-35. https://doi.org/10.2174/1745017902016010024
- Gasparello, M. (2020, novembre 19). A proposito di dati, quanto siamo stati connessi ai social nel 2020? Il Sole24Ore. https://www.infodata.ilsole24ore.com/2020/11/19/a-proposito-di-dati-quanto-siamo-stati-connessi-ai-social-nel-2020/
- Gualtieri, G., Ferretti, F., Pozza, A., Carabellese, F., Gusinu, R., Masti, A., & Coluccia, A. (2020). Le “online romance scam”(truffe sentimentali via internet). Dinamiche relazionali, profilo psicologico delle vittime e degli autori: una scoping review. Rassegna Italiana di Criminologia, (2), 110-119.
-
Rege, A. (2009). What’s Love Got to Do with It? Exploring Online Dating Scams and Identity Fraud. International Journal of Cyber Criminology, 3(2): 494-512.
-
Whitty, M. T. (2018). Do you love me? Psychological characteristics of romance scam victims. Cyberpsychology, behavior, and social networking, 21(2), 105-109. https://doi.org/10.1089/cyber.2016.0729
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